又是流行性感冒高峰期了，最近大家有沒有看醫生，大排長龍! 「流感高峰期」好像聽了很多年了，從前是沒有什麼感覺。直到 2003 年， SARS 爆發，大家才特別關注流感和上呼吸道感染疾病，每天留意新聞發展 …甲型流感，人類豬型流感 ( H1N1 Swine Flu ), 禽流感 (H5N1 Avian Flu) … 怕有一天惡夢重臨。
最近收到不少提問，怎樣可預防傷風感冒? 多吃維生素C可否預防感冒? 那些藥對感冒最有效？多穿點衣服會不會減低感染機會？吃什麼可提高抵抗力? 抵抗力強，就不會受流感病毒感染? 還有很多…
每年到了這個時候，都會勾起很多回憶。零三年的四月，這個黑色的月份，自己在醫院的深切治療部工作(Intensive Care Unit ICU)。那時候，醫院已被封鎖。ICU內的數十病人，只有一種病 ~ SARS。看著病人染病，呼吸困難，自己則負責幫病人插氣喉，幫助呼吸，再送入ICU護理。年老多病的，年青力壯的，都敵不過這新型「冠狀病毒」。沒親眼看過，真是沒法想像，它的威力。本是無病無痛，不用數天，便因嚴重肺炎和器官衰竭而離開。我們會利用高份量的類固醇，控制發炎。就算是幸運地走出鬼門關，住後的日子，也長期受藥物副作用影響。
各專家及政府醫療機構，積極推行注射流感疫苗。特別對那些高危一族，如小孩、長者，及長期病患者。希望可減低感染和併發症。是減低機會，不是防止感染。若真的遇上從未接觸過的病毒，身體內沒有抗體保護，仍然有感染機會。
首先要知道，感冒是由流感病毒引致。每當身體接觸新的病毒，免疫系統，白血球，巨噬細胞 … 等互相協調、 便作出一連串反應，啟動免疫反應和發炎反應。 製造抗體，趨化細胞因子/白細胞介素 (Interleukins)等，對抗及清除病毒。當病毒清除後，免疫系統會留下記憶。當再接觸類似或一樣病毒時，便懂得再製造大量抗體， 成為身體的保護罩，對抗病毒入侵。可是，抗體的功用很多，有些只能記憶，但不一定可清除病毒。
有時候，過份的免疫反應和發炎現象，會誘發嚴重的併發症。
所以年青健康人士，一旦感染新型病毒，強勁的免疫系統反應，有機會令身體自我破壞，產生嚴重肺炎，全身感染發炎 (Sepsis)，多個器官衰竭 (multi-organ failure)，危害生命。
所以說，「身體抵抗力好，便不被感染」這句話，我是有懷疑!
重點是你有否接觸過這病毒，有沒有足夠有效的免疫抗體，對抗病毒。若是新型變種，或超級病毒，則會完全沒有免疫力，便會被感染。結果是怎樣，也沒法預計，有些人只有少許不適，有些則產生嚴重併發症，甚至死亡。 禽流感的死亡率超過五成， 人類豬型流感近1 ~ 4 %，一般流感也有0.5%。
H1N1 豬流感病毒
現時，九成的流感個案，屬H1N1 豬流感病毒引致。 若兩年前曾經感染豬流感人士，體內的抗體，有機會已下降至低於能防禦病毒感染的水平，所以仍有再被感染的風險。
有效的處理，是注射預防疫苗。若已感染，應在四十八小時內服食抗流感病毒藥物，如 Oseltamivir (Tamiflu® ) 。若有發燒及呼吸困難，應盡早入院。 雖然不是不治之症，但併發症的機會也相當高。 據說血漿治療，可減低死亡機會。
高危人士，由於身體機能欠佳，更容易受併發症影響，危險性更高。
所以有上呼吸系統病徵人士，如咳嗽、高燒、頭痛、肌肉酸痛、喉嚨痛、呼吸困難、嘔吐、腹瀉…等。要盡快看醫生、帶口罩、自我隔離、避免出入人多地方。多休息，多喝水。盡早服用抗病毒藥物 (48小時內)，及舒緩感冒症狀藥物。若病情沒法被控制 (72小時內) ，便需留院治療。
祝大家身體健康。
